从苏父卧房出来，苏合心中憋闷，万千心思拥堵难受异常。自己刚刚一番郑重誓言，苏父虽嘴上答应，眼神却是不信的。

也是，自己在别人眼中，还是那个十七岁的天真少女，又如何担得起这苏家大业。

口说无凭，只有做出成绩才能让人信任。

苏合往房中走，又想起苏父对苏白的态度，同为孤儿出身，不免有些感同身受。走过长廊快到房门时，苏合突然转身，快步走出苏宅。

烈日当头，苏合没有撑伞，顶着日光走了一刻钟，到了翠茗楼门口。门口小厮见她到来，赶忙上前去迎：“姑娘快请进！”

进了大厅，头顶酷热消了大半。热了一头汗，苏合抬手擦汗，手刚抬起来就被人握住。抬头去看，原来是苏白。

“这样热的天，怎么不在家待着。”苏白一边说话，一边拿出手巾给苏合擦汗。

苏合心里想着苏父态度，看向苏白的眼神也带了些恻隐：“阿爹在家休息，我自己也无事，便想出来看看。”

苏白仔仔细细给苏合擦了汗，又把手巾递到她手上：“酷暑出门不撑伞，也不带方手巾。”

苏合接过手巾握在手里：“哥哥今日忙吗？若是不忙，能否带我去苏家各家酒楼看看。”

“怎么突然想去看？”除了翠茗楼，其他酒楼苏合一年也去不了一次，今日突然要去，苏白有些惊讶。

穿书这些日子，苏白处处对自己贴心仔细的照顾。苏合从没有过这种体验，有时候也恍惚真拿苏白当了哥哥。比如此刻，苏合拉着苏白衣袖撒娇：“阿爹嫌我懒散无事，我四处去看看也算找点事做嘛。”

父亲今日留了她在房中谈话，苏白心里大概有了判断，没有失落，反倒有些欣慰：“也好，我把手头事情交代好便带你去。”

兄妹二人出了酒楼，苏白个子高，走在外侧替苏合撑着伞，挡了一头日光。

两人走了片刻，苏白脚步停下，苏合抬头去看，只见眼前店铺牌匾上写着“秋月楼”。

店门小厮上前接过伞，迎了两人进去，店掌柜也从柜台出来迎接：“见过姑娘和少东家。”

苏白退到苏合身后，把苏合往前推一点：“带小合来店里看看，不用特意招待。”

店掌柜福身点头，又忍不住带着笑意开口：“姑娘年头来过，还以为要等年尾才能再见一次呢。”

笑着应付了掌柜，苏白领着苏合找了个靠窗位置坐下来，介绍着秋月楼情况：“江陵城中，除了翠茗楼，就属秋月楼最大。

父亲为了两家酒楼各自保有竞争力，对两家酒楼经营侧重也有区分。

翠茗楼除接待日常食客外，还负责宴席筹办和住宿相关；秋月楼不接零散食客，主要是接待住店客人，外加承办宴席。”

苏合点头表示明白。翠茗楼是带客房的大酒楼，散客、住客、宴席都能接；这秋月楼就类似酒店，主要是住宿和接单办酒席。

两人喝了一杯茶，又出门去往下一家店。苏家在东街只有翠茗楼和秋月楼，剩余三家店都在西街，分别是木秀阁、春水阁和宜然居。

苏白带着苏合去看每家店，细细讲解店内情况：

西街木秀阁店铺有两层，一楼接待日常食客，二楼是住宿客房；

春水阁店面不大，只有一楼，专做饮食没有客房；

最后一间宜然居，也是最小一家店铺，普通人喝酒闲聊常去此处。

看了两家，终于走到宜然居门口。虽然被苏白护在伞里，苏合还是出了一身汗，脸上也有几分疲惫神色。

宜然居店面虽小，生意却是很好，午饭时间满满当当坐了一屋客人。苏合和苏白站在门口，一时竟找不到座位。几个小厮忙着在客人间穿行传菜，添酒添茶，还未看到门口二人。

苏合不禁感叹：“虽是最小的店，生意却不比别人差。”苏白领她走进店里，站到柜台旁：“宜然居的张掌柜虽是女子，但是勤快踏实，生意头脑好，很多男子都比不上。”

还是女掌柜，苏合心中更加钦佩。两人在柜台站了片刻，终于有个小厮得空跑来迎接：“对不住姑娘和少东家，现在是饭点，店里客人多人手少，实在忙不过来。”

“无妨，我们只是路过看看。”苏白摆手，示意小厮继续去忙。小厮福身行礼，又跑回堂中去忙。

“店里实在忙，要不我们先走吧。”不好意思站在柜台边打扰别人做生意，苏合提议先走。

苏白还未回话，就听一个尖利女声自门口传来：“今天吹得什么风啊，东家都来宜然居啦！”

苏合苏白齐齐转头去看，只见一个身材丰腴的女子从门口走进来，头发利落的用骨制素簪束起来，包着一块粟色头巾。上身穿了一件紫矿色短衫，却非常不协调的搭了一条枣褐长裙。

女子走近，脸上笑嘻嘻的。苏合看的清楚，是个长相十分普通的女子，但是眼神飞扬笑容灿烂，配上一身怪异穿着，倒是别有一番风采。

苏白笑着拱手：“张掌柜大忙人。”原来这就是那位女掌柜！果然与常人不同。苏合心有好感，也出声说话：“见过张掌柜。”

张掌柜把一双手在自己长裙上使劲擦了擦，嘿嘿笑了两声：“去年年关，东家带着姑娘和少东家来店里送利是，还以为要等今年年关才能再见呢。”

张掌柜笑容极具感染力，眉眼挤成一条线，脸上弹润肉团饱满，红唇白牙的笑起来颇有喜感。苏合也不禁笑了：“看来是怪我们来的少了。”

张掌柜闻言笑声更爽朗：“哈哈，姑娘此话说的正是，我就盼着东家、姑娘和少东家能常来！”说完又转头高声喊了个小厮过来：“找个空桌子擦干净些，再上些好酒好菜！”

店里客人众多，苏合不愿给人添麻烦，赶忙拒绝：“掌柜不必麻烦，我们还有事，马上就要走的。”

“姑娘和少东家难得来，总要喝两口吧。”张掌柜一边劝着，一边转身去柜台里找自己藏着的好酒。

苏白看了苏合一眼，知她不愿打扰，也出声解释：“今日人多，我们改天挑个稍晚的时间来，到时定要张掌柜陪着喝上好几杯。”

张掌柜为人热情豪爽，店里迎来送往做生意，最喜欢招待人。见苏合苏白要走，顾不得找酒就要出来拉他们留下。还好苏白反应快，说话时就拉着苏合走到了店外。

两人步子迈得快，只听张掌柜在身后大声喊着：“那就说好了，过几日定要来的！”